Фотографии странных существ, появившиеся на одном из челябинских блоггов в Интернете, вызвали бурные обсуждения специалистов, журналистов и обывателей. «Чудовища» были обнаружены работниками одной из строительных компаний, возводящими многоэтажку в Чурилово, пишет «Комсомольская правда-Челябинск». По словам автора публикации, в длину «необычные головастики» достигали 60 сантиметров, а панцирь «чудовищ» был размером с ладонь. Чтобы сфотографировать «чудовище», строители убили его люком от колодца, а прораб велел забетонировать котлован.

Однако, по мнению специалистов, описываемая картина несколько преувеличена. В чудовище биологи узнали щитня ракообразного. Как пояснил корреспонденту «Нового Региона» кандидат биологических наук Евгений Чибилев, максимальный размер этого животного, обитающего в водоемах Челябинской области, не превышает 6-7 сантиметров без нитевидных придатков. «Щитень ракообразный – одно из самых древних животных, дошедших до нас без изменений, на Земле живет не менее 230 миллионов лет. Местом обитания являются временные водоемы. В Челябинской области встречается 2 аборигенных вида – щитень летний (ракообразный) и щитень весенний, отличаются они по внешнему виду», – говорит Евгений Чибилев. Обнаруженный челябинскими строителями щитень – всеяден, питается, как правило, растительностью и более мелкими, чем он сам, животными, обитающими в лужах. Приносит пользу, истребляя, к примеру, личинок комаров. Вид редок, но в отдельных случаях может достигать высокой численности. На Урале больше всего щитней обитает как раз вокруг Челябинска. Занесен в Красные Книги ряда регионов Российской Федерации и соседних государств. Биологи предлагали занести щитня и в Красную Книгу Челябинской области, но это предложение отклонили.